大名道具は、公的な場で用いられる「表道具（おもてどうぐ）」と、私的な場で用いられる「奥道具（おくどうぐ）」に二分されます。武具は、武家にとって表道具の中でも最も重要な道具でした。なかでも刀剣は「武士の魂」と言われるとおり、精神の象徴として貴重視され、諸道具の中でも最も高い格式が与えられていました。また大名家では毎年正月11日、書院に甲冑（かっちゅう）を飾り、旗や幟（のぼり）を立てて祝うことが年中行事として行われていました。