慶長16年(1611)、豊臣秀頼が京都・二条城にて徳川家康と対面した際、家康に贈った刀です。室町将軍家に所蔵されていた時、刀に触れた猫が真っ二つになったという逸話と、中国・径山寺の禅僧・南泉普願が、猫を斬り堂衆に悟りを開かせた故事を重ねて「南泉」の名が付けられたと伝わっています。 備前国（岡山県）福岡一文字派の作とみられ、映りの鮮やかに現れた地鉄（じがね）に、華麗な大房の丁子乱れを焼いています。