柏木と不義の末、男子（薫）を出産した女三の宮は、罪の意識と産後の疲労から心身ともに衰弱します。父である先帝・朱雀院は娘を案じ、仏道修行の身ながら、夜の闇に紛れて山を下り、突然六条院を訪ねます。 尼になりたいと願う女三の宮に対し、朱雀院は考え直すよう諭す一方、光源氏には娘を出家させたいと告げます。光源氏はその出家願望は物の怪の仕業として出家を認めず、3人の葛藤する思いが交錯します。