三方ヶ原で武田信玄に敗れた徳川家康が、生涯唯一の敗戦を肝に銘ずるため、命からがら浜松城に逃げ帰った時の姿を描かせたと伝えられます。しかし、この伝承には史料的な根拠はありません。尾張徳川家の蔵帳には「東照宮尊影」とあり、江戸時代から徳川家康像として認識されていたことは確かですが、近年では、徳川家康を武神として祀る礼拝像であったと考えられています。