国宝「短刀　銘 吉光　名物 後藤藤四郎」は、鎌倉時代中期に京で活躍した粟田口派の刀工、藤四郎吉光の短刀です。吉光は山城国（現・京都府）の刀工で、多くの短刀を残しましたが、本刀はそれらの中にあって大振りで、刃文も乱刃で刃中（はちゅう）の働きも変化に富んだ異色の出来です。その評価については『享保名物帳』に、本阿弥家10代光室（こうしつ）が鑑定した際、表切先の出来が悪いとして代付けを安くしたところ、それに反して父である9代光徳（こうとく）は高く評価し、光徳の代付けに定まったという逸話が記されています。光徳のこの評価が本刀の価値を決定付けたといえるでしょう。
「後藤」の名は、家康に仕え、金座御金改役（きんざごきんあらためやく）を務めた後藤庄三郎光次（しょうざぶろうみつつぐ・1571～1625）が所持していたことに由来しています。その後、土井利勝（としかつ）が3代将軍徳川家光の土井邸御成の際に献上し、寛永16年（1639）尾張徳川家初代徳川義直（よしなお）の子の2代徳川光友（みつとも）と徳川家光の長女千代姫（ちよひめ）との婚礼の祝儀として、「刀　無銘 郷義弘　名物 五月雨郷」とともに家光から光友へ下賜されました。徳川光友は子・綱誠（後の尾張徳川家3代当主）の婚礼の際、祝儀として本刀と「刀　無銘 郷義弘　名物 五月雨郷」を贈っています。代々、おめでたい場面で受け継がれてきた刀剣です。昭和29年（1954）3月20日に国宝に指定されました。